Le village remonte le temps

Samedi 15 mai s’est tenue à la mairie de Brie-sous-Matha la 5ème réunion publique du chantier « Mémoire et histoire du village ».

Réunions publiques

Le thème du jour était : le village pendant la guerre de 1914-18. Une vingtaine d’habitants (sur les 180 que compte la commune) y ont participé, en apportant leurs souvenirs sur cette période de l’histoire à la fois toute proche, et prête à basculer dans l’oubli, parce que la mémoire des évènements vécus se perd avec le renouvellement des générations, sauf si on y prend garde.

Une démarche simple, mais efficace

Les cinq réunions publiques tenues depuis le début de l’année ont été centrées chacune sur un thème :

• les anciens métiers et commerces : en faisant appel aux souvenirs, 27 lieux de commerce et d’artisanat ont été retrouvés dans le village qui n’en comporte aujourd’hui plus aucun.
• Les fêtes et les jeux d’autrefois : le rampeau et les autres jeux de boules, la frairie, les bals, le théâtre amateur.
• Les moulins du village : une réunion animée par la passion de Daniel Mazouin de Matha, a entraîné les participants dans la ronde des ailes et des roues de ces lieux chargés d’histoire. Le village a compté 3 moulins à vent et deux moulins à eau.
• La guerre de 1914-18 : 41 jeunes hommes du village sont montés au front et 17 y ont laissé la vie. Une ponction considérable sur les forces vives. Le village a fait jouer la solidarité pour faire face et assurer le quotidien. Emile Savarit, le doyen du village, a raconté ses souvenirs du jour de la déclaration de guerre, ce qu’un enfant pouvait retenir : les cloches qui sonnent, l’effervescence dans le village, les propos tenus sur la guerre qui sera courte ... Lors de chaque réunion, les témoignages sont notés et enregistrés. Un compte-rendu écrit est distribué à tous les habitants.

Les images et documents sortent des greniers

Le « chantier histoire » ne se limite pas aux réunions. Il consiste aussi à recueillir des documents qui peuvent illustrer l’histoire du village. Les greniers et les armoires des Briellois révèlent peu à peu les images du village et de la vie d’autrefois : vieilles photos jaunies des travaux des champs et des métiers disparus, cartes postales anciennes, photos de classe de l’école communale, cahiers d’écoliers de l’avant-dernier siècle, etc. Tous ces documents sont numérisés. Sur les photos de classe chacun retrouve les noms des écolières et écoliers de naguère.

Le contrat de travail d’une bergère en 1710

Parallèlement à cette démarche de mémoire, une seconde recherche est en cours : elle concerne l’histoire plus ancienne du village. Peu à peu les archives révèlent leurs trésors. Le cahier de doléances de mars 1789 de la paroisse de Brie est un texte typique. Le « chartrier de Matha (1757) » a ouvert l’accès à près de 200 documents qui permettent de parcourir l’histoire du village depuis le 14ème siècle. Un notaire royal a exercé à Brie de 1710 à 1760 : ses actes sont une source très intéressante, comme par exemple ce contrat de travail conclu en 1710 par le seigneur Frétard de Gadeville avec la bergère Marie Merlet pour la garde de 65 moutons. Un vrai bijou !

L’histoire mise à disposition de tous

Toutes les informations recueillies au cours des réunions, les images anciennes et les documents d’archives sont numérisés. Ils sont regroupés dans des classeurs que tous peuvent consulter dans la bibliothèque de la commune, à la Mairie. En vue de leur conservation future, ils sont enregistrés sur des CD-ROM. « L’histoire est un héritage commun et, pour cette raison, il doit être conservé et mis à la disposition de tous. » explique Pierre Collenot, habitant de Brie, initiateur de cette démarche collective, qui se définit comme « chef de chantier » et trouve la source de son enthousiasme dans la collaboration active de ses concitoyens. Bernard Goursaud, le maire, a mis tout en œuvre pour la réussite de l’opération. « C’est une très intéressante initiative pour notre commune. L’histoire fait partie intégrante de notre patrimoine. Au même titre que le bâti, dont l’inventaire vient de commencer, sous l’égide des Vals de Saintonge. Une heureuse coïncidence ! ».

Des projets en grand nombre

Les réunions publiques à thème reprendront en septembre prochain. Il reste tant de domaines à explorer : les travaux des champs et de la vigne, l’école communale, l’église du 11ème siècle, les souterrains du bourg, l’histoire des lieux-dits, etc. Parmi les nombreux projets : la réalisation d’un CD audio avec les témoignages enregistrés des plus anciens du village, une journée de visite-découverte aux Archives Départementales, une importante contribution aux « Cahiers de la Mémoire » en cours de réalisation par l’ACCM (Association Culturelle du Canton de Matha), la création d’un site Internet sur l’histoire du village. Un chantier pour plusieurs années .. !